La Luz tiene energía... mucha energía. De hecho, es la Energía más pura y frecuente del Universo. Es el fenómeno que interviene en las reacciones químicas, en la transmisión de muchas fuerzas y en el funcionamiento de la propia vida. Pero la luz, aunque no tenga materia (es sólo pura energía sin masa), también es capaz de mover los objetos, calentarlos, atravesarlos e incluso, de transmitir información. Su gigantesca velocidad, así como las fuerzas eléctrica y magnética que posee, son los responsables de muchas de sus propiedades. Medir la cantidad de Energía que posee la luz no es muy difícil... lo vemos a continuación

Existe un tipo de ejercicios matemáticos bastante típico que suele caer en los exámenes de secundaria o de la Enseñanza Obligatoria, y es el de averiguar cuánto tardarán varios grifos llenando un depósito, sabiendo lo que tardarían cada uno de ellos por separado. Este tipo de ejercicios, también suele plantearse en forma de "obreros" que realizan un trabajo, o de animales que devoran una determinada cantidad de alimento. Los profesores suelen enseñar a sus alumnos cómo plantear este tipo de problemas, cuyos datos deben obtenerse paso a paso, utilizando frecuentemente la "regla del 3". Pero una vez aprendido el planteamiento, hay una manera muy rápida de resolver estos problemas, y esa solución es muy similar al "problema de los dos cuerpos" que resolvió Newton al tratar de determinar el movimiento gravitatorio de dos astros cercanos. ¿Qué tienen que ver los grifos y las estrellas?

Todos los años se otorgan seis premios Nobel: física, medicina, literatura y el premio Nobel de la Paz. (El premio de economía se agregó en 1969). Cuando se estaban creando los premios, también se pensó en las matemáticas: Alfredo Nobel preguntó a sus asesores si, en caso de crearse un premio Nobel de matemáticas, el conocido matemático sueco Gosta Mittag-Leffer (1846-1927) tendría posibilidad de ganarlo. La respuesta fue afirmativa, pero como Nobel tenía enemistad con Mitag-Leffer, decidió no incorporar las Matemáticas a dicho galardón.

La luz puede atravesar la materia: es uno de los cientos de trucos que puede efectuar. La luz visible puede traspasar paredes tan sólidas como un bloque de cristal, o varios metros de agua. Los rayos X pueden atravesar cuerpos opacos como la carne, dejando al descubierto huesos que se encuentran en su interior... e incluso la radiación infrarroja, puede atravesar espesos muros de hormigón calentando todo el material y atravesándolo. La luz es una onda, y por tanto, tiene "poderes mágicos". Pero, en qué consiste la transparencia? ¿Por qué algunos objetos son transparentes y otros opacos? ¿Cómo interactúa la luz con los materiales sobre los que incide?

Después de haber repasado durante los 3 artículos anteriores , algunas de las características de la luz, vamos con esta 4ª entrega donde trataremos de explicar cómo se mueve y se expande la luz, qué relación guardan la frecuencia de la onda con la energía de los fotones o cómo y por qué afecta la distancia a la intensidad de la luz recibida. Comprobaremos que también la luz cumple con ciertas reglas geométricas universales

En este tercer artículo de la serie ¿Qué es la luz?, hablaremos de la energía que lleva implícita la luz, debida a los campos eléctricos y magnéticos que se generan a su alrededor. Veremos cómo fluctúan dichos campos y se retroalimentan mutuamente de una manera proporcional sin desvanecerse en el espacio. Un comportamiento peculiar de las ondas electromagnéticas cuyos secretos fueron desvelados por Faraday, Ampere, Maxwell y otros gigantes de la ciencia.